Yoga goed voor je brein? Zo zit het!

De Harvard Medical School ontdekte met behulp van MRI’s en andere technologie om de hersenen te scannen, iets bijzonders. Het bleek namelijk dat mensen die regelmatig yoga deden een dikkere hersenschors en hippocampus hebben. De hersenschors is het deel van de hersenen dat informatie verwerkt, en de hippocampus is belangrijk voor het leren en onthouden. Hieruit kun je afleiden dat je makkelijker leert, zaken beter onthoudt en beter verwerkt als je regelmatig aan yoga doet. Daarnaast is het normaal gesproken zo dat de hippocampus en hersenschors krimpen naarmate je ouder wordt, maar dit was minder het geval bij oudere yoga-beoefenaars. Mogelijk helpt yoga dan ook om de achteruitgang bij een ziekte als Alzheimer te vertragen.

In een eerdere blog las je al over de invloed van sporten op je mentale gezondheid. Praktisch elke vorm van sporten zorgt ervoor dat er endorfines aangemaakt worden die goed zijn voor je humeur. Maar yoga heeft daarnaast nog een extra positieve invloed op je humeur. Dat komt omdat het de hoeveelheid gamma-aminoboterzuur in je hersenen verhoogt, wat zou zorgen voor minder angstgevoelens en een beter humeur.

Naast de fysieke oefeningen en aandacht voor de ademhaling, is meditatie ook een belangrijk onderdeel van yoga. Meditatie heeft op zijn beurt weer een positieve invloed op het limbisch systeem, het onderdeel van de hersenen dat over emoties gaat. Wie regelmatig mediteert, kan waarschijnlijk beter met heftige emoties omgaan.

Yoga blijkt niet alleen goed om je geestelijk gezond te houden, maar ook om je weer geestelijk gezond te krijgen als het even minder goed gaat. Onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat het beoefenen van yoga, al dan niet in combinatie met antidepressiva, een positieve invloed heeft op je slaap, emotioneel welzijn en gepieker en zelfs suïcidale gedachten vermindert.

Er zijn al ontzettend veel onderzoeken gedaan en bewijzen gevonden dat bewegen goed voor je is. Maar het is pas sinds een aantal jaar dat er ook gekeken wordt naar een sport zoals yoga, waarbij het mentale aspect zo belangrijk is. Sinds er meer onderzoek gedaan wordt, worden er steeds meer gunstige effecten ontdekt. Deze inzichten, gecombineerd met het feit dat yoga ontzettend toegankelijk en eigenlijk voor iedereen geschikt is, maakt het een hele interessante manier van bewegen. Wil je zelf ontdekken wat yoga voor jou kan betekenen? Kijk dan eens of je werkgever al is aangesloten bij Bedrijfsfitness Nederland, dan kun je tegen een aantrekkelijk tarief bij jou in de buurt yogalessen volgen!